这天清晨，一向附庸风雅的克莱恩先生还没起床，就听见有人到家里来兜售名画，便披上睡衣，从卧室里踏出。他似乎一眼就看出来者是个犹太人，便以一股优越抑或傲慢的神态，冷冷地说道。"我似乎不曾有幸拜见过您！"

　　来客苦涩地笑笑，显得有点狼狈："没有，没有，有人把您的地址告诉我，说您乐意收购油画、艺术品什么的。"卖主边摊开卷拢着的油画，边唠叨这幅肖像画的名贵，克莱恩讨价还价，敲诈这个犹太人，最后以三百个路易买下了这幅画。

　　卖主明知吃亏，朝克莱恩投去蔑视的一瞥，将钱统统倒入口袋，并顺手从书桌上取了一张克莱恩的名片……

　　克莱恩收起那幅画，得意地去关上门，这时他发现地上有份报纸，便随手捡起，然后向卧室走去。

　　雅妮娜是克莱恩的情妇。她才二十来岁，青春在她身上焕发出魅人的光芒。她见克莱恩进来，跳了几步，一屁股坐在大沙发上，顺手抓起克莱恩从门口捡来的报纸，漫不经心地浏览着。"怎么了，罗培尔，你订了《犹太人消息报》？！"雅妮娜看了报纸，惊愕地叫起来。

　　"见鬼！我哪会订。"克莱恩也颇为吃惊，急忙走过来，一把团紧报纸，想扔迸纸篓里。

　　"这上面还写着您的姓名呢。"

　　"啊！"克莱恩知道这事蹊跷，将报纸神平，果然，他的大名赫然写在这上面。他的眼神里掠过一丝惶惑不安的阴影，他不敢想象如果把他当作犹太人，会带来什么样的后果。

　　巴黎在沉睡。穿着长睡袍的克莱恩却在一盏台灯旁，全神贯注地研究铺在书桌上的《犹太人消息报》，他为此伤透脑筋。

　　翌日晨。在阿贝赛街上的一幢破旧的楼房里，穿着一身黑色衣服的女看门人结结巴巴地回答着警察的询问。她的表情异乎寻常地紧张，像是想竭力掩饰她所隐藏的痛苦。"我不常见到他。真的，我只知道有个爱挑逗的姑娘照料着他……"她的话戛然而止。因为她注意到正巧朝这里走来的克莱恩。"先生，您就是住三楼的房客克莱恩先生吧？"说着，她迎了上去。

　　"啊！不，夫人……不是……对不起，您认错人啦！"克莱恩惊讶不已，他并不认识这个妇人。

　　"对不起！"她转身对便衣警察，"像极了。高矮、头发、神气……可不！我见过他这副打扮。"

　　克莱恩是来为一个朋友租用一间房间的，他没想到在这幢楼房里竟住着和他同名同姓另一个克莱恩。他忍住了一肚子窝囊气，当即决定就租下那个也叫克莱恩的房间，自己住下来，把那个克莱恩的面目弄清楚。

　　下雨了。黛青色的天空蒙上一层雨帘，很是幽清。这是个多情缠绵的早晨，又是个恼人心烦的早晨。克莱思的前额紧贴着玻璃窗，往下看着什么。忽然他看见一个披着防雨斗篷的投递员，单手推着自行车慢慢朝他的住室走来，于是他反背双手，趿着拖鞋，不慌不忙地走下楼，穿过走廊，来到门口。他俯身捡起五、六封信，缓缓地站起身，将来信逐一过目。当他的目光落在其中一封信上时，紧张的心情一下改变，笑意在他的嘴唇上漾开了。

　　借着壁炉里闪闪的火光，他迅速地把信浏览了一遍。只见上面写着：

　　"我的爱，多少个无尽头的日月！……开往伊佛里--拉--巴塔耶的列车依然是十八点十五分发车。你不该误了这班车，因为这一次，这是多么可怕呀，我的亲爱的……佛罗昂斯！"

　　看完信，克莱恩又陷入了沉思之中。他知道这封信是给另一个克莱恩的，现在误递到了他的手中，他正好顺藤摸瓜，找到那个使自己陷入窘境的犹太佬。"耐心等待吧！我不会错过这班车的！"克莱恩心里这样想着，他要立即赶到另一个克莱恩的情妇那里去。

　　当克莱恩跳下列车，伊佛里--拉--巴塔耶车站月台上已空无一人。好在豪华型高级出租轿车就停在车站对面，于是立即跳了上去，决定根据那封信的落款地址直接赶到她家去。轿车驰进一个偌大的庄园，在一座城堡前停了下来，隐约可闻典雅柔和的莫扎特小步舞曲在捎带紫丁香的空气中弥漫。

　　这时，舞会看门人通禀：克莱恩先生到！但当一个全然陌生的克莱恩站在大厅中央，彬彬有礼地向大伙致意时，所有的人都露出了失望的神色。为了表现出良好的教养，他们尽量装出无动于衷的样子，继续欣赏着莫扎特的名曲。望着服饰华丽高贵的男女，克莱恩反倒有点踌躇起来，他打量着四位一律长裙打扮的贵妇人，心里不免疑惑，她们都是国色天香，究竟谁是那个克莱恩的情妇佛罗昂斯呢？

　　"晚上好……我叫查理·格扎维埃，您这是在我的家。"一位风度翩翩、温文尔雅的中年男子，既潇洒又彬彬有礼地向克莱恩自我介绍。

　　"晚上好！罗培尔·克莱恩。"克莱恩对主人施了礼，脸上竟然带着几分得意的微笑。

　　这位陌生客人的神秘态度，使查理·格扎维埃转眼间失去了从容。相比之下，克莱恩却沉稳得多了。

　　"请上这边来。"查理引克莱恩到了客厅。这时，一位身穿浅绿色长裙的贵妇人忐忑不安地注视着他俩。她就是佛罗昂斯。

　　克莱恩扫了佛罗昂斯一眼，这女人的从容镇定先使他着迷，旋即又让他感到厌烦。他从口袋里掏出那封信，慢吞吞地说："唯有上帝才知道为什么这封信还能寄到彼嘉尔……"说这话时，他的视线一直停留在佛罗昂斯的脸上。她的脸开始抽搐起来。为了避开丈夫查理的目光，佛罗昂斯转过脸，对克莱恩说："我想……用过晚餐后再谈吧。"她的目光柔顺，显然带着恳求的意味。

　　克莱恩得到了极大的满足。如此高贵、漂亮的贵妇人在自己面前屈服了，这种乐趣是可想而知的。

　　到了晚上，佛罗昂斯偷偷溜进了克莱恩的房间，摸索到床边，差不多在恳求了："是我……求您把那信还给我。"

　　静默片刻。克莱恩问："请您告诉我……他是不是犹太人？"这个提问，着实让佛罗昂斯惊诧，她的回答是斩钉截铁的："您说的是罗培尔？不，他是个无神论者。"

　　"但他却订了一份犹太人的报纸。"

　　"这倒可能。"佛罗昂斯在床沿坐下，面对克莱恩说："他是个博览群书的学者。我以为是罗培尔派您来的呢。"

　　"为什么？"

　　牵涉到私生活，佛罗昂斯不好意思地慑嚅着："……为了刺激我，为了羞辱我……"

　　显而易见，那个克莱恩确实是个喜欢捉弄、报复之徒，克莱恩这时倒不免同情起佛罗昂斯来。克莱恩将信递到佛罗昂斯的手中，她立刻把信撕毁，扔进火炉。随后，她又欣喜地坐在克莱恩的身边，抚摩着他的手。克莱恩突然发疯似地拥抱住她拼命地吻着她的面颊。

　　佛罗昂斯从他的怀抱中挣脱出来，急匆匆走下楼去。克莱恩并不尾随她，他意识到这已够荒唐了。佛罗昂斯既不能肯定她的情人是犹太人，又不知他目前的踪迹，这使克莱恩又陷入了绝境。他无心再与佛罗昂斯周旋，很快就赶回了巴黎。

　　"皮埃尔……问题严重吗？"一见到自己的私人律师，他关切地问道。皮埃尔点点头，作了个肯定的表示。沉默了一会，皮埃尔用局促不安的口吻，私语道："请告诉我，你们克莱恩家族都是纯粹的法国人吗？有没有犹太人？"他告诉他，根据新的法令规定：只要有三代不是犹太人的出生证明，就不会再有危险。然而他到处调查自己祖先的籍贯，也拿不出这样的证明。

　　一天，怏怏不乐的克莱恩拖着疲惫不堪的身子回家，看到了令人瞠目结舌的场面：大路边停着辆卡车，几个穿制服的警察正在他家出出进进搬东西；一个视察官懒洋洋地躺在安乐椅上，监视着他们执行任务：警察局以犹太人嫌疑对他下手了！克莱恩神经质地走进大厅，目睹着被抄得乱七八糟的油画、塑像、家具，怒不可遏地朝皮埃尔大发雷霆。

　　"安静点，罗培尔。"皮埃尔轻声劝道。过一会，他面露微笑，令人莫测高深地对克莱恩说："我能帮你搞到一张完美无缺的假证书，也可搞到出国护照，只要你舍得花钱。"

　　进退维谷的克莱恩极不情愿但又无可奈何地握住皮埃尔的手，表示愿意拍板成交。

　　大厅里，克莱恩躺在狼藉杂乱的一隅，俯着身子看报。

　　"罗培尔！"雅妮娜伤心地唤道，她力图控制住自己的感情，不让泪水流下来，"打搅你，只一会儿功夫！我不能不离开您了……"

　　雅妮娜的出走似乎促使克莱恩下决心离开巴黎，离开法国。在火车站，气宇轩昂的克莱恩在熙熙攘攘的人群中寻找着皮埃尔。皮埃尔挤了过来，小心翼翼地将护照递给了克莱恩，又拿出一只信封："这是直达马赛的火车票。"

　　在克莱恩登上列车的刹那间，车轮转动了。列车驰出车站后，克莱恩方稳住自己的情绪，漠然地察看着周围的人，突然发觉坐在对面的一个姑娘的面孔十分熟悉。他想起来了，在那间曾经租用的房间里，他曾见过一张这个姑娘的照片。他立刻过去和她攀谈起来，并假称自己是另一个克莱恩的朋友，果然从姑娘嘴里得到了另一个克莱恩的线索。他欣喜若狂，当天又返回巴黎。

　　子夜时分，克莱恩闯到了皮埃尔的家，并借他家电话与另一个克莱恩通了话，而且约定立即去他那里会晤。可是图占克莱恩财产的皮埃尔并不让他达到目的。没等克莱恩赶到那儿，皮埃尔已经打电话通知警察局，前去把那另一个克莱恩抓走了。那个克莱恩被抓起来后，这一个克莱恩是否就可以太平地生活下去了呢？事情的发展完全出乎他的意料，第二天，他也被抓进了集中营，因为他不能证明自己不是犹太人，他与其它犹太人一起统统被塞进了闷罐子般的车厢里，凄厉的汽笛发出刺耳的声响。在一片抽泣声中，克莱恩搜索着旁边的人，他终于认清了其中的一位，他就是出售荷兰贵族肖像的犹太人……