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金色池塘
金色池塘
埃赛尔太太和她的丈夫诺曼向往郊野的幽静生活，离开了久住的喧闹的城市，来到旧居长住下来。
旧居座落在一处金色的池塘边，水鸟嗷嗷，树影婆娑，风景迷人。
埃赛尔年已六十九岁，但仍对生活充满了热情；而七十九岁的诺曼却正好相反，认为自己寿数已尽，担心自己随时可能突然死去，因而意志消沉，脾气也变得暴躁。
老夫妻俩在金色的池塘边开始了新的生活。但是，乡间的诗情画意般的环境没有使老诺曼摆脱忧郁心情。他看到旧居墙上挂着自己年轻时代的照片和全家的合家欢照片，便想起自己逝去了的青春，想起女儿在身边时温暖的家庭生活。埃赛尔尽力开导他，仍没使他从孤独和感伤中解脱出来。
诺曼八十岁生日的前夕，老夫妻俩突然接到了女儿切尔西的信。信中说她要来为父亲祝贺生日，还要把男朋友，牙科医生比尔也带来。
诺曼听说女儿要来，很高兴。可是再听埃赛尔念下去，女儿和男朋友来后还要再去欧洲旅行，就不愉快，情绪马上变坏。他叫道："我不愿意他们都来看着我变老！"
切尔西在父亲生日这天回来了。埃赛尔和女儿见面，高兴得拥抱在一起打转转。
但是，诺曼却态度冷淡。女儿进了门想吻他，他却窘迫地直朝后退着步子，使切尔西感到失望。还是埃赛尔过来打圆场，才缓和了气氛。
切尔西把比尔的儿子小比利也带来了。当比利听说诺曼年已八十时，不由脱口惊叹："天啊，真老啊！"触痛了诺曼的心病，气得他直瞪眼。幸好比尔进来了，才把话题岔开。
父亲的冷漠使切尔西很痛苦，自己早已是自立的成年人，可在父亲面前，却总像孩子似的不断被训斥。尽管埃赛尔在父亲之间做了不少调解工作，但切尔西还是很不快。
小比利经过几天接触后，倒是与诺曼结下了友谊。切尔西和比尔按原定计划去欧洲旅行把小比利暂时留在父母身边。老诺曼教他读书、下棋和游泳。和小比利在一起，老诺曼时常回想起童年的切尔西，回想起那个时候的生活乐趣，就好像是重温过去的岁月。老诺曼甚至还找出切尔西小时候穿过的钓鱼背心，给小比利穿上。童心仿佛又回到老诺曼身上。
一天，埃赛尔躺在椅子上看书睡着了。诺曼用叶子逗醒了她。然后，在她身边坐下，温柔地解开她的衣领，亲了亲妻子的肩膀。开始埃赛尔还不明白："诺曼，你这是干什么？"
诺曼一把抱住了妻子，深情地注视着她。埃赛尔突然醒悟："诺曼，你不再是冷冰冰的了！"
诺曼的忧郁症好了，不再是爱发牢骚讲怪话的执拗老头子了。他和比利形影不离，成天钓鱼找乐，一个乌云密布的傍晚，他俩不顾天气已转恶劣，驾着汽船，驶进水情复杂的炼狱湾，去捉一条被称为"瓦尔特"的大蹲鱼。
两人紧张地拉钓张网，却不料钓上来的是一只死水鸟。比利从死水鸟想到了人的死亡，问诺曼："你怕死吗？"
诺曼最不愿意提到死亡，他不满地说："你他妈的算是什么问题呀？……干嘛谁都要成天谈论这类事情呢？"
天完全黑了。汽船在归途中撞上了礁石，诺曼被抛进湖中。他在水中一面挣扎，一面大声呼唤："切尔西！切尔西！"不由把比利的名字错叫成女儿的名字。
比利跳到水里，将诺曼拖向一块礁石。等诺曼好不容易爬上礁石，自己却因体力不支，滑到水里。诺曼抓住比利衣领，帮他爬上礁石，两人精疲力尽地依偎在一起、像是一对生死兄弟，直到埃赛尔请人帮忙另开出艘汽船找到了他俩。
切尔西与比尔在国外结婚后，结束旅行。切尔西回金色池塘来了。她和母亲在林子里见了面，又兴奋地拥抱起来。埃赛尔告诉女儿，诺曼和比利相处得很好。对诺曼来说，比利是从罗斯福以来最令他高兴的人了。我应该早一点给他租个十三岁的男孩子。
谁知切尔西听到这话却很不高兴。她望着正在远处湖上钓鱼的一老一少，不无嫉妒地说："我想……他大概当儿子当得不错，比我强多了。"
埃赛尔只得好言劝慰女儿，切尔西仍很不高兴，生气地指着诺曼问："那个老家伙为什么总不愿和我做朋友？"不管母亲再三解释，她一句话也听不进，硬说父亲是个自私的老家伙。气得埃赛尔忍不住打了她一记耳光："那个老家伙恰巧是我的丈夫！"
切尔西挨了打，十分吃惊，接着奔出树林，一下跳进了金色的池塘，心里十分痛苦。
湖面上，诺曼和比利还不知道林子里发生的事，正欢天喜地地钓起"瓦尔特"大鳟鱼。
埃赛尔打了女儿后，马上觉得十分后悔。她跑到金色的池塘边，向着水中的女儿解释说，诺曼是非常喜欢女儿的，为了女儿他能够赴汤蹈火。只不过诺曼不善于在嘴上表达自己深深的父爱。她希望女儿明白这一点，与父亲和好。她说："你父亲已是八十岁的人了，又患有心悸的毛病……你还要到什么时候才开始你们之间的友谊呢？"。
切尔西也开始冷静下来，说自己从内心讲是想和父亲和好的，但又有些怕他。埃赛尔给女儿打气："得了，他还怕你呢。这么说。你们是应该相处得很好的。"
诺曼和比利拖着大鳟鱼走来了。切尔西主动对父亲表达了自己的内心深处感情："我……我想做你的朋友。"
诺曼先是一愕，然后像孩子似地伸出了手。切尔西马上把自己的手搭在诺曼手上。父女俩和好了。
诺曼在女儿面前再也不是个吹胡子瞪眼睛的怪老头了。家里重新充满了欢乐气氛。切尔西答应父亲，自己和小比利回洛杉矶后，一定常来金色的池塘看望父母。她还要求父亲能去他们那儿住住。埃赛尔代诺曼答应了女儿。
告别的那天，诺曼将珍藏已久的自己年轻时的跳水亚军奖章赠给女儿。一家人依依惜别。
转眼秋季又来临。诺曼和埃赛尔准备行李到女儿那里去。
诺曼想把一只大纸箱搬到汽车上去，但心力不支，摔倒在地。埃赛尔连忙拿来药给他服下。
诺曼苏醒过来。埃赛尔这才松了口气，深有感触地说："诺曼，你知道吗？我这是第一次真正觉得咱们离死不远了……"夫妻俩互相安慰。这时，屋外传来一阵水鸟的鸣叫声，诺曼说："埃赛尔，你听，水鸟也来和我们道别了。"
埃赛尔扶起诺曼，走向突出水面的木台。湖面上，一对水鸟正在悠然划水。阳光照在金色池塘的水面，水波粼粼。
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