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望乡
望乡
为了研究亚洲妇女史上关于卖身海外的妓女这个专题，年青的女学者三谷圭子遍访了岛原和天草两地，那里当年送出的南洋姐最多，可是岛上的居民都绝口不提。就在她的旅程快要结束的时候，却在一个饭馆里意外地遇见了一位当年的南洋姐--年迈的阿崎婆。
走进阿崎婆家一看，圭子不由得倒抽了一口冷气。山崖下杂草丛中，一椽茅房没有窗棂似要倒坍。被主人收养的成群野猫在屋中乱窜，破烂的席子下结下了蜈蚣的窝。刚收拾下身子，只听得门外来了两个女人：
"呀，这是谁呀？"其中的一个问。
"这是我儿子勇治的媳妇。"阿崎婆泰然自若地回答。
圭子一下子惊愕了，但她很快就将计就计地答应下来。
前来察看虚实的女人走了。阿崎婆这才感激地说："连我儿子勇治都嫌家里脏，一直不肯来。儿媳妇更不用说了，连封信都不给。您下次再来天草，可要到我家来啊，我到死也忘不了您。"说毕俯下头去，圭子激动得说不出话来。
阿崎婆的温厚使圭子怀念不已。一个月后，她再次来到阿崎婆家，决定在那里住些日子，对她进行深入的了解、考察。
她们在一起开始了奇妙的共同生活。洗脸时脸盆是漏的，盆下有孑孓游动。吃的是米麦掺半的糙米饭，小菜只有用盐水或酱油汤煮的土豆泥。圭子实在难以下咽，阿崎婆却吃得津津有味。一次邮差送来一封挂号信，是她儿子从京都寄来的。里面只有四千元纸币，连封信都没有。阿崎婆就靠这一点钱苦熬一个月的生活。令圭子头痛的还有这里没有厕所。有一次她在屋后隐蔽处解手，忽然从竹林道上窜出一个人来，嘻皮笑脸地说："谁不知道这里来了个大美人儿，往后请多关照！"
一周后的一个下午，圭子与阿崎婆一起到附近浅滩上去拾蛤蜊，阿崎婆无意间说到这里很穷，所以谁家都有人出外干活的话。"到哪里去？""早些都是漂洋过海，到南洋去呗！"圭子见好不容易提到了去南洋的事，就抓紧机会引出话题，问她去了多久。阿崎婆立刻又绷紧脸不作声了。
就在这天夜里，上次竹林中窜出的那个人--阿大，突然扑到圭子身上，圭子极力挣扎，一下把他推倒。阿大恨恨地说道："你别那么装腔作势，还是跟这老婆子学个样儿好！"阿崎婆一听这话，立时变了脸色，懊丧地说："男人全是坏东西！我有亲身经历，所以知道……"这才把她的一肚子苦水向圭子倒了出来--
那是明治四十年，七岁的阿崎死了父亲，六年后她的伯父死了妻子，就硬逼着她妈给他续了弦。这时，亲戚太郎造跑来对阿崎和她的哥哥矢须吉说："阿崎要不要下南洋？到了那里，穿得好、吃得好！"就这样，以三百元钱的代价，把阿崎骗了出去。临别那天，阿崎妈熬夜给女儿织布做了件衣裳，矢须吉走到海边，狠狠地用镰刀在自己膝盖上吹了一刀。阿崎和其他几个姐妹一起，被塞进煤船，偷渡到了南洋。
马来西亚东部的山打根是一个英属殖民地的商埠，烟花巷内的妓院鳞次栉比。太郎造开的是八号馆。阿崎初来，没马上接客，只管跑腿打杂。那时，她亲眼看到有的阿姐哭诉被男人死乞白赖缠住不放，整宿不得安睡。生活给了她一种陌生和可怕的印象。
第一次接客时，阿崎是被逼就范的。她坚决不肯，太郎造却对她又踢又打，一把抓起，拖进屋里，关上房门。床上躺着个当地土人，面孔黝黑，打着赤膊，又高又大。他塞给阿崎一块英国硬币，就把她摔上了床……
天长日久，阿崎也渐渐适应了这种生活。没有了昔日的厌恶，她也换了个人似的，变得笑魇迎人。在南国调情的音乐声中，她能够用各种土话去拉拢当地的嫖客，根本不分什么白人、日本人、土人。
"说起来，没有比当妓女更痛苦的营生了。"说到这里，阿崎婆叹了口气，"不管伤风，肚痛还是头痛，甚至一个月的那几天里，也不能歇着。"
"那么，您年轻时，就没有过幸福，譬如说，就没有喜欢过什么人？"
听圭子这样一问，阿崎婆又说出了她在山打根八号馆的一段往事--
那是大正七年的一个深夜，阿崎送客出来，见屋后有个年轻男子一直盯着她看。她便把他邀入屋内。一问之下，才知道他叫竹内，从日本来的橡胶园看门人，是喜欢她，常来这里等她出来，以便看上一眼。但他不敢在这里过夜，因为他没有足够的钱。阿崎被他的真情打动，当即让他留宿，含泪对他说："我到这里已经五年了，一直受那班畜生一样的男人作践……往常拉客人进屋，不过是为赚钱，今儿晚上，我要作一个真正的女人！"
打那以后，竹内差不多天天来。他们总是约好时间，瞒着太郎造进出，天不亮就走。竹内还向她表示："等我赚上一大笔钱，一定来娶你！"在阿崎死寂的心里，燃起了对未来的希望。
一天，八号馆忽然一阵骚动。传来一个消息，日本军舰靠岸了。霎时间，一大群水兵和下级军官涌入馆内，每人摔下五元钱就直往房间内冲。老板规定：一人接待三十个！等潮水退去，阿崎像堆败絮似地躺倒在床上。竹内这时进来，看到这副情景，泛起一缕爱怜之情，给她盖上了衣服，但从此再也没有来过。后来听说他和橡胶园主的女儿结了婚！阿崎这份心思完全落了空！从此，她对男人就再也不痴心了！
非人的生活一天天流逝，八号馆这时又换了主人。老板把这份家当盘给了一个叫阿菊妈的老南洋姐，人贩子余三郎又勾结流氓势力把一部分姐妹卖到了金边。多亏了阿菊妈，由于她自己有着惨痛的经历，在流氓恶势力面前凛然斗争，这才使馆内姐妹少受一点欺凌。
一次大战后，买卖妇女儿童受到世界舆论的谴责，日本的国力也开始强大。余三郎摇身一变，成了亚洲物产驻新加坡分行经理，居然指责"妓院卖淫，有伤同胞体面，实在是桩国耻"。阿菊妈当面把他痛斥了一顿，自己也气得病倒在床。临死以前，她语重心长地劝姐妹们不要再回到日本去，并拿出一大包光灿灿的戒指分发给每个人，含泪说："我早年到了南洋，卖身为娼。我不要男人的钱，只要他们的戒指，只只戒指都是我血泪的见证！"
"生前，阿菊妈在山打根郊外的原始森林里，砍掉一片林子修了一座公坟，为的是凭吊客死山打根的日本人。"阿崎婆向圭子述说着，"可是我没听从阿菊妈的话，回到了祖国。我感到非常的寂寞，极度的悲哀，想家想得好凄苦，我就回来了。"
可是，在南洋饱经人世忧患的阿崎，回来后却被当头泼上一盆冷水。当年为她砍成了瘸腿的哥哥对她表情淡漠。他不让她给邻居报信，不让她去分发从南洋带回来的礼物，还和妻子商量着不许她碰由她从南洋寄回钱来造的房子。人们一听说她是从国外谋生回来，都用白眼相看。回到日夜思念的祖国，日夜思念的家，阿崎的一颗心真正地破碎了。
她请了五名渔夫，十个艺妓，饮酒胡闹，自暴自弃。她把阿菊妈给她的戒指一下撒了出去……然后，她离开家乡，悠悠晃晃到了满洲，结了婚，生了儿子。好不容易挣办起的一份家当，又在战争中一下被毁。儿子娶亲时，竟又把她打发回天草，因为当过妓女的母亲会使媳妇在人前抬不起头……
和阿崎婆告别那天，圭子向她坦白了自己的身份。"我总想什么时候写成书，让真相大白于世，可我一直瞒着您，欺骗了您，请您原谅我！"说到这里，圭子失声痛哭起来。
"你要写书，那就写吧。只要写的是实实在在的事，就不用担心什么，用不着怕。"阿崎婆温柔地宽慰着她。
临别前，圭子要给她留下一点钱，阿崎婆执意不要，却说："倘使你回东京还有别的毛巾，现在用的这一条，能不能送给我？用到这条毛巾，就会想起你的。"说完，强作笑容，忽然脸一抽搐，忍不住回过头去号啕大哭。
在山打根的原始森林里，圭子终于找到了阿菊妈的墓。周围古木参天，苍翠茂密。在数百平方米的墓地上，竖立起了一座座墓碑，有的已经东倒西歪。突然，圭子惊奇地发现，这些南洋姐的墓碑方向不是朝南就是朝西，全都背向日本的方向--北面--而立。
圭子的心灵受到了极大冲击。她喃喃地说："阿崎婆，她们全都背向日本，长眠在那里……"
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