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麦秋
麦秋
28岁的纪子是某公司的职员。年纪这么大了，可一点也不急着为自己找对象。一天，董事佐竹宗大郎向她交代了工作，顺便跟她闲扯几句。这时，筑地的"田村"饭馆老板娘的女儿绫轻轻敲门走了进来。她是纪子的同班同学，跟佐竹也很熟。她告诉纪子：他们的同学茶子要结婚了，是恋爱结婚。佐竹听后打趣说："两个嫁不出去的姑娘吃醋啦！"
纪子和哥哥康一、嫂嫂史子在饭馆吃饭。史子喝了点酒，康一阻止她再喝。纪子就说哥哥不懂礼节，康一却开玩笑说，"战后女子滥用礼节，脸皮越来越厚，所以总也嫁不出去。"纪子却说："不是嫁不出去，而是不想嫁。只要我愿意，什么时候都嫁得出去的。"
纪子的伯父茂吉大爷从大和来看他们。一次，纪子和他一起坐在石头上休息。茂吉问她年纪多大，纪子笑着在他耳边说28岁了，茂吉听后也说："嗯，该出嫁啦！"
在"田村"饭馆绫的房间里，纪子、绫和高子在一起谈心。安田高子在家里和丈夫发生了争吵，想在这里住一夜。一问之下才弄清楚，争吵的起因是为一点芝麻绿豆大的小事：她家养着一条狗，忽然把她丈夫心爱的烟斗给啃坏了，他怪她没有看管好，一气之下她就每天只给他吃胡萝卜，于是发生了冲突。
"丈夫嘛，都是那个德性，所以我们都不出嫁，对吧？"听绫这样说，纪子也附和着："可不是吗？"然而高子却不服气，说他们没有实践体会，不结婚就不理解。绫和纪子不能接受这个观点，她们认为，"出嫁了再理解那就迟了！"
佐竹也关心起纪子的婚姻来了。一天佐竹笑着问她说："怎么样，不出嫁吗？"见纪子沉默不语，又劝她说："出嫁吧！别老拖，适可而止……"，接着就向她介绍了个对象："也是商业大学毕业的，比我早两届，在加尔各答呆了不少年头，姓真锅，很能干，虽不能保证他还是童贞，反正还没有结过婚。"然后拿出几张像片给她看。纪子因为要去接母亲看歌舞伎表演，不及细谈就匆匆走开了。临走时佐竹把像片塞给了她。
回到家里，纪子把董事先生给她介绍对象的事告诉了嫂嫂。那天康一从医院回来，恰也提到了董事提亲的事，史子问他是怎么知道的，康一说是绫的母亲今天到他那儿看病说的。接着他把绫子母亲夸赞此人的话复述了一遍，说此人声誉很高，年纪轻轻就当上了松川商事公司的常务董事，听说还是门名望族。史子也说，从照片看人长得英俊潇洒。夫妻俩一合计，觉得条件挺好。于是他们又把这事跟他的父亲--植物学家周吉讲了。周吉一听也觉得合适，女儿已经28岁，再不打发出去是不行的。
一群同学参加茶子的婚宴回来，又来到银座咖啡馆谈笑。高子说："不结婚就不懂得人类真正的幸福，未婚的人没有权利插嘴！"绫却认为，"什么叫幸福呢，只不过是一种快乐的幻想！就像是在赛马的前夜，一个人兴奋地盘算着明天中了头奖该买什么。"
纪子回到家，又把这些情况跟嫂嫂说了。她说："我们聚在一起的时候总分成两派：出嫁了的一派和没有出嫁的一派。她们总是看不起我们这些未出嫁的姑娘。"史子一听笑了，就势说："所以你也赶快出嫁算了。"并问她董事先生那里到底怎样。纪子顽皮地说："据说人很好--董事先生说是非常好。"史子和在隔房偷听的康一听后满心欢喜，以为这件事看来没问题了。
为了对妹妹的婚事尽到责任，康一又托人对真锅作了调查了解。条件显然不错，还进了《绅士录》的。只是年龄大了些，今年已经42岁。他们的母亲志夏一听，心里有些嘀咕，可康一认为，年龄大不成问题，只要对方是个体面人就行，要求过高就什么时候也嫁不出去了。
康一医院里有一位医生，名叫矢部谦吉，过去和纪子战争中死去的二哥还是要好的同学。前年他的妻子病死，留下3岁的女儿光子，和50多岁的母亲多美住在一起。由于他和纪子的两个哥哥有这层关系，因此和纪子很熟，关系也很随便。一天，谦吉回到家里，显得心事重重，终于跟母亲说，他想离开东京到秋田县去工作三、四年，因为康一想让他到那里去担任县立医院的内科主任。工资比现在多得多，那里有恙虫，还可以做有关的微生物研究。如果谢绝了，这种机会不知道什么时候才会有，去呢，又不知道母亲愿不愿去。多美听儿子说要离家远去，难过得哭泣起来。
谦吉决定要走了，为了表示送别，康一在咖啡馆请他吃饭，纪子也去。纪子和谦吉先到，在那里喝茶聊天等着，谦吉不禁想起了过去常在这里，与纪子的二哥一起度过美好的时光。他说他还保存着她二哥从部队给他寄来的一封信。纪子问他肯不肯把那封信送给自己，谦吉说："送给你吧！我正想送给你呢。"那天晚上，纪子特地赶到谦吉家，代表全家送去一包钱和礼品。谦吉不在家，多美接待了她。看到纪子，多美悄然地说："蒙你们一家人照料了这么多年。"纪子问她将来是否准备一起搬到秋田县去，多美说，本想让谦吉娶上媳妇，一辈子在这儿住下去了，可现在……说到这里又神秘地说："我尽想，要是像你这样的人肯给谦吉作媳妇，那该有多好啊……"
纪子听她这样说，立刻肯定地点了点头："这是真的吗？大妈，要是我行的话……"多美激动得热泪盈眶，连声说："这就好了，纪子姑娘，我这就完全放心啦！"
纪子要跟谦吉结婚的消息，在家中引起了极大震动。志夏问女儿："这样重大的事，你好好考虑了吗？"康一则明确表示反对，说："太轻率了，矢部还有一个孩子哪！"纪子却告诉他们，当大妈对自己谈起这件事的时候，自己就自然而然有了这样的想法。她相信自己是能得到幸福的。当康一问她今后会不会后悔时，她坚决表示今后决不会后悔。大家也就无话可说。
当绫知道纪子作出的决定后，要她说出是从什么时候开始喜欢上他的。纪子说："过去说不上喜欢还是讨厌--因为太接近了，反而没注意到他。只是过去最了解他，才觉得这个人才信得过。"绫听后不禁叫了起来："那就叫做喜欢呀！"
那天晚上，周吉和康一两对夫妇呆呆地想着各自的心事。志夏总觉得女儿应该做个家里铺地毯的阔太太，现在嫁给一个有孩子的人，怪可怜的。第二天，史子告诉纪子说："妈妈担心谦吉有孩子，昨天晚上吃过饭还在厨房里擦眼泪呢……"纪子听了十分感动，含泪说："我非常喜欢孩子……"
"可是爸爸妈妈不这样想。光子也会渐渐长大的，要是你也生个娃娃……"
"你放心，这件事我也仔细考虑过了，一定能够处理好。说实在的，嫂嫂，我对四十开外还打光棍的男人是不大能信任的，对有孩子的人反而信得过。"
史子听纪子这样说，由衷地赞佩她："你真了不起，纪子！"……
临别之前，周吉全家拍了张合家欢照片，那天夜晚，全家人坐在一起话别，康一对纪子说："早知道这样，不该让谦吉到秋田去。"纪子却对他说："不过，还是那样好，哥哥。由于他要去远方，我才打定主意的。"
周吉想起女儿小时候的情景，不禁生出了许多感慨。"大家都长大啦。"他说，"要是大伙儿永远这样在一起就好了，可那也办不到啊！"
"对不起，为了我……"纪子难过他说。
"哪里，不是因为你，总有一天会这样的。"周吉安慰她。
老夫妇俩又叮咛女儿要保重身体，因为秋田天气怜。周吉加上一句："真得当心身体呀……那样大家还能相会……"
听到这里，纪子点了点头，眼泪抑止不住地潜潜流下……
田野里，金色的麦浪如波涛起伏，预示着一个丰收季节的到来。
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