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第四十一个
第四十一个
一支红军残部从里海岸边向卡拉库姆沙漠撤退。从死亡的包围圈里冲出重围的有二十三名战士和政委叶秀可夫。他们中间，有一个女战士玛柳特卡，她是队里的神枪手，百发百中，每放一枪，都要数个数，她的死亡簿上已经有四十个白卫军官了。
这天，玛柳特卡放哨时发现了一支骆驼队，叶秀可夫立即带着战士们追了上去。哥萨克兵躲在骆驼后面向他们开火，红军战士还击着。玛柳特卡举枪瞄准着一个中尉。一声枪响。"第四十一个"，玛柳特卡数着数。
可中尉并没有被击中，他从骆驼后面举枪投降了。战士们从他身上搜出一份文件，得知他肩负着重要的秘密使命。政委叶秀可夫决定把他押到司令部去。一路上，交给玛柳特卡看管。玛柳特卡走到俘虏面前，中尉正用一双碧蓝的眼睛望着她。玛柳特卡恶狠狠地说："别以为我是个女人，你就可以逃跑，第一次打空了，下一次可便宜不了你！"
叶秀可夫和战士们带着缴获的骆驼队，继续沿着沙丘前进。不料，在一个风雪之夜，当地的吉尔吉斯人乘守卫的战士打瞌睡的时候，把骆驼全赶走了。队伍面临着严酷的困境，前面的征途是漫长的，需要穿过荒漠、战胜严寒，没有骆驼是不堪设想的。
队伍越来越艰难了，战士们衣衫褴褛，体力衰竭，有的战士倒下了，就再也爬不起来，他们的坟堆像路标似地竖在这荒无人迹的征途上。只剩下八个人在沙漠里行进了。有人提出把白匪军官干了，免得白消耗一份口粮，可政委不答应。说他能供出不少材料，一定要把他带到司令部去。
这一天，他们终于到达了阿拉尔海，并且在海岸上发现了一个吉尔吉斯村落。吉尔吉斯人对这些在二月严冬，从古列夫徒步穿过沙漠、来到阿拉尔的人，表现出恐惧和钦佩。战士们受到了热情的款待。他们在温暖的帐幕里沉沉地睡了一觉，又狼吞虎咽地饱吃了一顿抓饭。
吃完饭，玛柳特卡马上把中尉用缰绳捆起来。战士们嘻笑着说，又给他上套了！像一条带锁链的狗！玛柳特卡没理会这些玩笑，此刻她的内心沸腾，诗兴大发，一心想把他们忍饥受冻，穿过沙漠的事写出来。她向吉尔吉斯人要了一张画报，又从行军囊里取出半截铅笔，坐在火盆旁边，歪歪扭扭地写起诗来。中尉用那碧蓝的眼珠看着，惊讶地说："你在写诗？"玛柳特卡恼火地答道，"你以为只有你会跳几下法国舞，我就得是个乡下傻瓜吗？"
中尉表示并不是认为她傻，只是觉得现在不是时候。他要她读一段给他听听。玛柳特卡对他说，你听不懂，你血管里是贵族老爷的血，我写的是穷人，是革命。中尉说："或许内容对我格格不入，可是人了解人总是可能的呀。"
"好，就依你……"玛柳特卡开始给中尉读她写的诗。就这样，两人不知不觉地谈论起诗歌艺术来了。
政委急于把中尉解到司令部去。他决定派玛柳特卡和两名战士押着中尉，由海路出发，其余的由他率领沿海岸前进。
黄昏，出发的人们都上了船。政委对玛柳特卡说，好好盯住俘虏，放跑了，你自己最好也别活着。万一遇到白党，不能把活的交给他们。
小船沿着平坦的海岸飞驶。风平浪静，水波涟涟。玛柳特卡望着逝去的海水，觉得海水蓝得什么都比不上。突然，她的目光与中尉的蓝眼睛相遇，不禁全身打了个寒噤："我的妈呀！你的眼睛蓝得跟海水一样……"
血红的晚霞映照着西天。吹起一阵冰冷的海风。不一会儿，乌云蔽天，浪涛击岸，小船在海浪头上颠簸。遇到风暴了！一个巨浪打折了桅杆，把一个战士卷下海去。又一个巨浪打来，另一个战士也被冲下海，玛柳特卡两手紧紧抓住船舷。中尉吓得直划十字。海咆哮着，浪头抛掷着小船，把小船冲向岸边。玛柳特卡和中尉把船系在岸上一块石头上，把船上的东西搬到岸上。她一次又一次地对着茫茫大海呼喊着自己的战友，寂无回音，她伤心地哭了起来。中尉冻得直打哆嗦："嘿，他妈的，真像小说里一样，鲁滨逊带着他的礼拜五。"
这是一个四面临水的小岛。他们找到了一个鱼仓，里面堆着很多鱼。两人又累又冷，一起用火药点着了火，用木板和肥鱼当柴烧。围着火堆烘烤衣服。
第二天，玛柳特卡发现岸边的的小船被冲走了。中尉也病倒了，蓝眼珠浑浊无神，脸颊烧得烫人，嘴里还喃喃地说着胡话。玛柳特卡悲痛地说："他要死了，叫我怎么向叶秀可夫交代呀……我的蓝眼珠的傻小子呀。"
玛柳特卡悉心照料了几天几夜，中尉终于醒来了。他望着玛柳特卡惟悴的脸上一双温柔的眼睛和欢乐的笑容，感激地伸出纤细的手指，轻轻抚摸着她的臂弯，说："谢谢你，亲爱的姑娘！"
玛柳特卡说："我又不是野兽，能眼看着一个人死吗？"她给他弄来吃的，又从背包里拿出那张写着诗的画报纸，给他卷烟。中尉感动地说："谢谢，玛柳特卡，我永远忘不了这件事。"
春天来了，蔚蓝的天空，海鸥在飞翔。玛柳特卡找到了一所渔民小房，房里有渔民拉下的大米和白面，还有一张木板床。他们搬进了渔民小房，高兴地围着火炉说笑。中尉称玛柳特卡"礼拜五"，并给她讲起了鲁滨逊和礼拜五的故事。玛柳特卡入神地听着。希望中尉每天给她讲一个故事。中尉告诉她，战前他是大学生，研究语言学的，家里有很多书……他感到身体虚弱，停下不说了，玛柳特卡怜惜地摸了一下中尉的头发，他惊异地拾起蓝眼睛，看着她。这目光，煽起了玛柳特卡的少女柔情，她情不自禁地吻他，中尉也吻她的嘴唇，他们紧紧拥抱了。
中尉本应是玛柳特卡死亡簿上的第四十一名，可是他却成为玛柳特卡处女欢乐薄上的第一名了。这天，玛柳特卡和中尉躺在沙滩上，中尉感慨地说，没想到人生最美满的日子是在这愁煞人的大海边度过的。他希望永远留在这里，远离战争、流血、仇恨。他还劝玛柳特卡跟他一起到高加索去，埋头读书。玛柳特卡激烈地反对他的观点，并且骂他是软体动物讨厌的小湿虫！两人争论起来，玛柳特卡扬起手，给了他一记耳光。
吵嘴过后，两人都赌气不说话，可是在这荒岛上能躲避到哪里去？中尉感到别扭，他向玛柳特卡道歉，希望把吵嘴的事全忘掉。他爱她，也恨她，她对自己的信仰无限忠诚，使他们之间产生了不可逾越的鸿沟。玛柳特卡也为他们的分歧而难过，她哭着说："我为什么要爱上你呀？把我害苦了！我的心都折腾出来了。"
两人重归于好了。这天，两人又坐在沙滩上，盼望着出现渔船。玛柳特卡说，她再也忍耐不去了，再过三天，要是渔船还不来，她就朝自己的脑门开一枪。
正说着，中尉发现海面上出现了一只帆船。两人欣喜若狂，紧紧拥抱。他们挥舞着手臂，高声喊叫着。玛柳特卡让中尉回屋去拿枪，发信号。中尉连放三枪。玛柳特卡忽然发现情况不对，她看见舵柄跟前的人，肩上闪着金光。中尉发狂似地大叫起来："我们的人！我们的人！乌拉！……先生们，快来呀，在这儿……"他把枪丢在沙滩上，跑入水中。
玛柳特卡惊叫了一声，抓起步枪，声嘶力竭地喊："站住！你这下流的白党，回来！"
中尉沿着海岸在水中跑，跌倒又爬起。
"站住！"玛柳特卡举枪瞄准。中尉仍在跑。"砰"地一枪，中尉中弹，他转身面对玛柳特卡，喃喃地叫了声"玛莎！"倒下了。
玛柳特卡丢下手中的枪，朝中尉跑去。中尉躺在水里，玛柳特卡一下子跪到水里，拥抱他，把他的头紧紧搂在怀里，哭了。喃喃地喊着："蓝眼睛……我的蓝眼睛……"
海在咆哮，在狂吼，波涛汹涌，在一场激烈的搏斗中，互相冲击着……
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