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天堂里的笑声
天堂里的笑声
著名作家亨利·罗赛尔死了。这位以幽默、辛辣著称的作家，一生写了大量讽刺抨击英国官场及社会生活中丑恶现象的作品，即使临终前，他也没有放弃自己的责任。死前，他立下了一个遗嘱。
亨利·罗赛尔有兄弟姐妹四人。大哥西蒙·罗赛尔，生性狡诈，以剥削敲诈他人为业；二哥邓士敦·罗赛尔，原在部队服役，是陆军军需部的上尉，退休后竟也操起笔杆写起黄色小说来了；妹妹雅格娜·罗赛尔至今还未嫁人，是个脾气古怪的老处女；哈贝·罗赛尔是亨利的堂弟，生性胆小懦弱，是个银行职员。
兄妹四人对于亨利的死，并没生出多少悲痛，似乎这是预料中的事。他们关心的只是快快安排好亨利的葬礼，这样他们就可早些进行分掉亨利的遗产。
当亨利的好友尹迪柯特向他们宣读遗嘱时，兄妹四人喜形于色，钱欲之心都得到了满足。他们无须争多嫌少，因为亨利对兄妹四人平均遗赠，每人五万英镑。只是他们在得到遗赠前，必须根据亨利的要求，每人做一件事情。亨利在遗嘱中要求他们宣誓，对于这事无论在什么情况下都不许告诉别人。兄妹四人不知亨利要求他们做什么事情，紧张地等着听读下文。
遗嘱要求雅格娜妹妹，在得到五万英镑遗产前，必须先到一个小康人家去做一个月的女仆，并不得中途离开。否则将不能获得遗产。其实这并不太难，只是雅格娜平时对自己的女仆肆意虐待，她不知自己如去做女仆将是什么滋味。
对于邓士敦，亨利则要求他在伦敦的监狱里坐满二十八天的牢房，而且不得多一天，也不得少一天。这似乎苛刻了点。要知处以多少天监刑，那是法院的事啊！
因为哈贝堂弟胆小怕事，亨利却偏偏要他去戴了假面具，拿着玩具手枪，到银行行长那儿逼他交出钥匙来。
大哥西蒙一向惯于行骗，然而至今还未婚娶。亨利要求他从现在开始，只要他与第一个未婚女子说话，就必须与这个女子结婚，无论她是什么年龄和身份，不得任意选择。
显然，亨利是针对兄妹四人的各自弱点提出要求的。他们开始憎恨这个死者了，因为他存心让自己的兄妹难堪，死了还要开别人的玩笑。但是这巨额的五万英镑，又使他们垂涎欲滴。他们决心硬着头皮去干自己所不愿干的事情，兴许这不算困难。
为了尽早完成任务，四兄妹立即行动起来了。
雅格娜好不容易找到了一个需要女仆的人家。主人戈登·维伯是个残废，脾气暴戾，极难伺候。他家雇用女仆，就像走马灯一样，没有一个能干长久的。
戈登·维伯爱刁难女仆，这倒跟雅格娜很相似，只是现在雅格娜必须忍气吞声了。从来没伺候过人的雅格娜自然伺候不好人。一天下来，戈登就嫌她手脚笨拙，要辞退她。天啊，亨利可是规定必须连续干一个月而不得中断的啊！"先生，请你不要辞退我，我宁愿不要工钱，也要伺候你一个月！"雅格娜苦苦哀求戈登："只要你让我干满一个月，我可以给你一千镑钱。"戈登怎么会相信天下有这等好事，只当雅格娜不是疯子就是一个骗子。
戈登故意让雅格娜回家去休半天假，一边请了侦探前去调查她的来历。雅格娜拖着疲惫的身体回到家中，女仆义赛尔赶紧为她忙碌开来，还怯怯地生怕雅格娜发火。望着可怜的女仆，雅格娜生出了从来没有过的怜悯之情，她一把抱住义赛尔的双肩，忏悔似的说道："义赛尔，过去我对你太不好了，原谅我吧。……"打这以后，雅格娜完全变了一个人。不过，她还得去戈登家干满一个月。在戈登家里，她还促成了戈登女儿的婚事。原来戈登打算把已长大成人的女儿永远留在身边，不允许有人前来求婚，引起女儿极大的不满。现在他看到女儿由雅格娜促成的婚姻很幸福，倒对雅格娜感激起来了。戈登是个孤老头，雅格娜是个老处女，两相走动生出了一番情意，给他们的生活带来了甜蜜。
邓士敦为了坐牢房，也动足了脑筋。一次他向警察咨询起来。他问警察怎样才能去蹲二十八天的监狱？"你想坐牢房？"警察懵住了，细细打量着邓士敦。"不，不。我是个作家，正在写小说，我要让小说里的人去坐二十八天监狱。"邓士敦慌忙地解释着，把警察弄得莫名其妙。
坐不成监狱就拿不到五万英镑的钱。邓士敦去做小偷了。可他却连小偷也做不好，一次次行窃，既未偷到东西，也就无法被抓获，自己的钱包反被扒窃了。想坐牢也这么难啊？他走在街上犯愁了。忽然他急中生智，拣起一块石头，发疯似的朝路边的商店橱窗狠命砸去。警察赶来时，他索性一不做二不休，把警察也打了。邓士敦终于了了心愿，他被抓了起来。可是他没想到在法庭审讯时，他未婚妻的父亲竟坐在法官席上，未婚妻也坐在下面参加旁听。这桩婚事显然是缔结不成了。只要能坐牢，邓士敦也顾不着这些了。谁知判决下来，还不到二十八天。邓士敦又当场撒赖，把法官骂了一通，加了刑总算满了天数。
一向惧怕厉害的银行行长的哈贝，也开始玩命了。这天，他按照亨利遗嘱的要求，戴上了假面具，拿着玩具手枪，潜入了行长的办公室。他壮着胆子提着喉咙大喝一声："不许动！把手举起来！"意想不到，此时真有两个强盗正逼着银行行长在抢劫银行。听到吆喝，两个强盗傻了眼，乖乖地被束手就擒。一时间，哈贝成了个英雄。
兄妹四人中，最倒霉的要数西蒙了。为了照亨利的遗嘱行事，他必须马上与一个女人结婚。可结婚毕竟是终身大事，草率不得。西蒙设想着一定要找个有钱人家的小姐，这样不但可以得到遗产，而且一举双得，还可以得到妻子的财产。因此，他不轻易接触女人，见着女人也都免开尊口。
西蒙的仆人本申窥到了主人的心思。他也是个狡猾的家伙，为了分享西蒙将得到的那笔巨金，他想把自己的甥女嫁给西蒙。于是他设了一个圈套。
本申让甥女露西装成一个有身份的女子，出现在西蒙的面前。看来，露西也是一个训练有素的姑娘。她一与西蒙照面，就摆出一副无比高贵的派头，并向西蒙大献殷勤。西蒙这个一生行骗的老手，还以为天赐良缘，不知已中了自己仆人的诡计。他决定向露西求婚。露西答应嫁给西蒙，西蒙也为此庆幸。他还向本申夸耀说："呵，这是我一生中最快乐的日子！""先生，如果我有幸成为你们的证婚人，我是非常乐意的。"本申狡黠地眨着眼睛，窃笑不已。
"不，亲爱的本申，我们不需要证婚人。"西蒙哪知本申话中的含意，不时露出自得的神情。当举行完婚礼，真相大白了。原来他费尽心机等来的女人，竟是自己仆人的甥女。气得他说不出话来，"你，你，你这个骗人的妖精！"其实，他俩气味相投，倒真是天生的一对。
兄妹四人都努力做完了自己的事情，现在都去找公证人尹迪柯特了。除了雅格娜已不再看重那五万英镑的遗产外，其他三人都在等待着自己用冒险换来的收获。雅格娜却认为，她因为照了遗嘱去做了那件事情后，竟得到了从来不曾享受过的快乐，因此她也十分感激死去的亨利。
这时，尹迪柯特并没有拿出那笔巨款，只是向他们宣读亨利留下的一封信。原来，亨利并没有巨款可以遗赠。这个以幽默著称的作家只是和自己的兄妹开了一个玩笑。不过，他相信他的兄妹在做了他们所做的事情之后，一定会有所得。
兄妹四人恍然醒悟，为自己冒险得来的如此收获，发出疯狂般的笑声。这笑声如炸雷一般久久回荡，只不知"天堂"里的亨利是否能够听到……
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