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罗马11时
罗马11时
罗马齐成泽大街三十七号门前，聚集着一群女人。尽管冬季的清晨寒意逼人，这些衣衫单薄的女人们却一个个怀着热切的希望。这个商业事务所要招收一名低薪女打字员。但是谁也没想到一下子会有这么多的人前来应征考核。这些女人中，有的是找不到工作的学生、有的是失了业的工人或职员，其中还有一些妓女。战后的经济萧条，迫使她们不约而同地前来争夺一只饭碗。
天亮了。事务所的费拉里先生来到三十六号门前，他费力地从应试的女人群中挤过去，进了大楼。女人们知道决定自己命运的时刻就要到了，立即骚动起来。
"不要拥挤，排好队！"有人叫着。
不一会儿，费拉里的女秘书走出办公室，向众人宣布考核开始："谁第一个进来？"叽叽喳喳的女人们顿时静了下来，她们一下都变得胆怯了，谁都怕自己是第一个失败者。
"你来吧！"女秘书招呼排在第一位的洛利塔。洛利塔犹豫着跟女秘书进了办公室。
女人们一时变得更为紧张了，她们听着从房里传出来的打字声，担心着洛利塔会一举成功。不一会儿，洛利塔走了出来，样子显得很自信。
第二个走进办公室的是一个四十来岁的中年妇女阿德里阿娜。她在打字机前坐下来，照着费拉里的口授熟练地打着字键。完了，她觑见了费拉里满意的眼神，不免有些激动。当费拉里问她以前是否干过打字员时，阿德里阿娜竟抑制不住地大声哭了起来。费拉里哪里能知道阿德里阿娜此时的心情？他感到莫名其妙，生气地要秘书把她带出去。
门外人头攒动。费拉里走出办公室，直觉得心烦意躁，便突然宣布只能对四十人进行考核。这一决定像一枚炸弹，使应试者沸腾起来，原先就不太好的秩序变得更为混乱了。
女人们发着牢骚表示不满，一时竟没人跨进办公室去接受考核。这时，一位叫露仙娜的女人刚和自己男人分手，便挤过人群，乘虚走了进去。女人们发现露仙娜没有排队却抢了先，顿时愤怒不堪，像潮水一般拥进大楼，挤上扶梯。本来就年久失修的扶梯，承受不了群蚁一般人群的拥挤，开始出现了一处处的裂纹。争先恐后的女人们没有一个顾及到这样的危险，仍然疯狂地挤作一团。终于，在"轰隆"的巨响中，扶梯倒坍下来，铁栅栏和水泥柱石像雨点般往下跌落，扶梯上的女人像货物一样从半空中摔下去。……倒塌声继续着，女人们痛苦的叫声撕人心肺。这时的时钟正指在11点上。
救护车和救火车相继赶到，人们从四面八方拥向现场。现场的景象惨不忍睹：一个被砸瞎了眼的姑娘呻吟着从废墟中爬了出来；在一个有钱人家做女佣的安洁琳娜，衣衫破碎，在她未婚夫的搀扶下一破一拐地走了出来；担架上躺着满身血污的柯尔涅丽雅，两名医务人员紧张地把她送上救护车……
露仙娜倒没有伤着，但却已丧魂落魄。当女人们发现她时，一个个向她咬牙切齿，咒骂她是这事件的罪魁祸首。因为是她抢先进去应试才引起这场骚乱的。
医院里热闹极了，各路记者蜂拥而至，他们要向这次事件的受害者采访真相。
那个叫阿德里阿娜的女人也被送进医院作了检查，医生没有检查出她身上受伤，却发现她怀孕在身，并庆幸她没有小产。谁知她的父亲在一旁听到这个消息愣住了，逼着她说出肚里怀着的小孩是谁的种。阿德里阿娜难以启齿，因为她是被自己的老板诱奸后又遭到了抛弃。
病房里嘈杂不堪。突然一阵铃声，手术室里推出了一张病床，上面躺着已经死去了的柯尔涅丽雅，她的姐姐哭泣着跟在病床的后边。在场的人一下寂静下来，人人脸上显出悲伤的神色。
与此同时，三十七号的门前也是一片混乱。警察局来了人，正在调查事故的原因。那些没有受伤的女人，惊魂未定地坐在废墟的边上等着作证。
那个做女佣的安洁琳娜也坐在作证的女人中，这时她的主人已闻讯赶来。
"安洁琳娜，你为什么到这儿来丢我的脸？"女主人气呼呼地责问着，同时向周围的人表白他们对安洁琳娜是如何好，而安洁琳娜还不识抬举偷着去找工作。
"安洁琳娜，快跟我们回去！"男主人暴怒地喝斥道。
安洁琳娜突然大声嚷起来："老爷，你别再对我下命令，我当够了你家的女仆，不会再上你家的门了！"说完她气昂昂地转身就走。
"滚吧！这种时候要找个女佣还不容易，哼！"女主人朝着安洁琳娜的背影吼着。
这位太太的话没有说错。为了一个打字员的名额，竟引来了这么浩大的应征队伍，导致酿成这场灾难。如此多的人在等着寻找饭碗，还怕没人愿干女仆的事？
那位从外乡来应试打字员的姑娘洛利塔，在安洁琳娜当面辞去女仆的工作后，急不可待地向那位太太提出了自己愿意补缺。她捡起安洁琳娜扔下的竹篮，随着那对夫妇走了。
那个叫露仙娜的女人，终于被警察押到了现场。她哆嗦着，吓得说不出话来。
"你就是露仙娜？"警察局长问。
露仙娜愣怔着，点了点头。警察局长又向费拉里先生证实了一下，然后就宣布调查开始。对于这个事件的事实过程，看来没有太太的出入，问题是造成这场灾难的责任在谁？
费拉里先生被这件事搞得精疲力尽，但仍激昂地声明：事务所是照惯例公布招聘消息的，以往像这样的情况，最多只有十多人前来应试，而这次人满为患，是失业者太多的原因，完全是社会的责任。
有人提出造成这场灾难是因为房屋维修不当。房屋老板却声嘶力竭地表白这不是自己的责任，而是战争带来的苛捐杂税太多，自己没有资金。房屋老板话音未落，就遭到许多房客的嘲笑。人们一时把露仙娜忘记了。当警察局长又把注意力倒向露仙娜时，她一下又成了众矢之的，露仙娜面色如土，浑身软瘫地倚在墙上，听任四起的谴责向她袭来。
处在绝望中的露仙娜突然发现自己的丈夫南多正在奋力挤过人群。"救救我！南多，救救我！"她立即挣扎着朝南多奔过去。南多一把抱着露仙娜，怒视着人群，大声喝问道："你们为什么要找上一个倒媚鬼？我们俩都没有工作，她想找个饭碗，就得为此承担一切责任吗？"南多保护着自己的妻子，并没有人理睬他的愤怒。但是，确实谁也说不出罪魁祸首是谁。警察局长最后也同情起露仙娜来，他同意南多把露仙娜带回家去。同时宣布调查就此结束。
人们扫兴地散去了，特别是那些记者对这样的收场很不满意。当人们散尽时，三十七号的门前还孤单单地坐着一个姑娘，她在天真地想着，打字员的位子仍空缺着，对她来说希望还没有破灭。……
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